Alentejo - Açudes e moinhos de água "memórias que se apagam" na ribeira de Arronches

 

Os antigos açudes de ribeira de Alegrete no concelho de Arronches, que até ao início dos anos 1970, do século passado, tinham uma função secular de represar e levar a água através de levadas até aos moinhos, assim como regar as muitas hortas e pomares existentes nas margens da ribeira, estão hoje abandonados, assoreados e em ruínas. 

A falta de manutenção destes pontos de água para o armazenamento e posterior utilização está a apagar a memória da indústria "moageira" com o aproveitamento dos recursos naturais da região, com os moinhos constituírem no passado verdadeiros focos de desenvolvimento económico e de fixação de populações ao longo da ribeira de Alegrete e Arronches.

De forma a preservar estes testemunhos verdadeiros tesouros da arqueologia industrial no concelho de Arronches, sabemos que a Câmara Municipal de Arronches, tem intenção de intervencionar o Açude d'el-Rei, que se encontra bastante danificado pela falta de manutenção agravada pelas últimas cheias.

Localizado junto á vila de Arronches, no local onde ainda são visíveis as ruínas das choças onde viveram dois celebres mendigos, a "Ti Filipa e o tio Cochicho",  dois idosos desprotegidos que sobreviviam da mendicidade, pedindo esmola com a imagem de um santo, pelos montes da região. 

Depois de recuperados e desassoreadas as levadas, os açudes terão capacidade de voltar a cumprir as suas funções de armazenamento de água e servir na rega de pequenas hortas e pomares que desde tempos remotos utilizaram a água da ribeira, como se pode constar  pelo antigo Código de Posturas Municipais da Câmara Municipal de Arronches.

Os açudes e moinhos de água surgiram na Península Ibérica durante a época romana, mas foi na Idade Média que se tornaram mais comuns. Estes moinhos utilizavam a força da água para mover grandes rodas de pedra, que por sua vez moíam os grãos de cereais. Esta tecnologia permitiu aumentar a produção de farinha, um dos principais alimentos da dieta portuguesa.

Os moinhos de água não eram apenas estruturas funcionais, mas também centros sociais e económicos. Eram lugares onde as pessoas se reuniam, trocavam notícias ou faziam negócios.

Durante a Idade Média, os açudes e moinhos de água eram frequentemente construídos junto a rios e ribeiros, aproveitando o fluxo constante da água. Muitos destes moinhos estavam associados a mosteiros (Moinho os Cónegos Arronches) e propriedades senhoriais, sendo uma fonte importante de rendimento. A localização estratégica dos moinhos também facilitava o transporte dos cereais e da farinha, promovendo o comércio local.

A preservação dos açudes e moinhos de água é importante não só pela sua relevância histórica, mas também pelo seu valor educativo.

Ao visitar um moinho de água, é possível compreender melhor a relação entre o homem e a natureza e apreciar a engenhosidade das soluções encontradas no passado para aproveitar os recursos naturais.

Fotos / Açude / Junto ao antigo moinho da Era / Mosteiros / 20-10-2024.