Digamos que possivelmente sobram dedos de uma mão para
contar em 2024 os latoeiros ainda em atividade no distrito de Portalegre.
Há 50 anos por terras do Alto Alentejo encontraríamos em
quase todos os concelhos artesãos que trabalhavam as folhas de zinco,
transformando-as em utensílios. Depois chegou o plástico e a arte quase morreu.
Agora volta a renascer pelas mãos dos quase extintos mestres que ainda
conseguem dobrar as folhas zincadas.
Baldes, almotolias, candeeiros, candeias,
bilhas de azeite, ferradas para ordenhas, cafeteiras para salamandras,
tabuleiros para retalhar azeitonas e baús de motorizadas clássicas mostram que João
Oliveira, afinal, ainda tem mãos e arte para trabalhar a lata.
João Oliveira, nasceu no Baixo Alentejo, no concelho Moura,
andou pelo Algarve, mas agora veio morar para junto de uma filha, que reside
aqui na rua de Arronches, na freguesia de Esperança, no concelho de Arronches,
e como nunca foi homem de ficar parado sem nada fazer decidiu continuar a arte
da latoaria, fazendo novas peças e restauros de peças antigas.
A latoaria é um ofício com origem na era pré-industrial,
consistindo na produção (e reparação) de objetos feitos a partir de chapa
metálica trabalhada a frio. A arte da latoaria tem inúmeras aplicações. Do
embalamento e armazenamento de víveres à pastelaria ou à luminária doméstica e
urbana.
Muitos dos assadores
de castanhas ou sardinhas que se avistam nas ruas durante o inverno ou pelo S.
João, são feitos por latoeiros, mas há outros artefactos no nosso dia-a-dia,
como os regadores de plantas, as pás das vassouras ou a almotolia.
A latoaria é uma arte que tem hoje um número reduzido de
artesãos ativos, com uma média de idades muito elevada. Apesar de muitos dos
utensílios realizados em tempos pelos latoeiros terem caído em desuso, outros
mantêm a sua atualidade, nomeadamente os que são utilizados na produção de
queijo; e outros ligados à casa, como o funil, a pá, ou o regador. As candeias
e lamparinas continuam a ser vendidas, mas como objetos decorativos.
Foto/ Emílio Moitas
Bibliografia
Escolas Preparatórias de Évora e Portalegre/ Centro de
Estágio de Educação Visual (1980). Artes e Tradições de Évora e Portalegre.
Lisboa: Terra Livre.
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